XML是一种标记语言，可用于描述数据。XML的全称为可扩展标记语言(Extensible Markup Language)，它的主要作用是传输和存储数据，而不是显示数据。XML被广泛应用于Web应用程序中，可以用于描述数据、配置文件等。
Web应用程序是指通过Web浏览器访问的应用程序，通常由Web服务器和Web浏览器两部分组成。Web应用程序可以是静态的，也可以是动态的。静态Web应用程序是指网站的内容由HTML文件组成，而动态Web应用程序则是指网站的内容由数据库或其他数据源动态生成。
Web应用程序通常使用XML来描述数据。XML可以描述数据的结构和内容，同时也可以定义数据的类型和约束。XML还可以与其他技术如XSLT、XSD、SOAP等结合使用，实现数据的转换、验证和交互。
XML的优点是它是一种可扩展的标记语言，可以根据需要定义自己的标记和规则。XML还可以使用DTD或XSD等语言定义数据的结构和类型，从而提高数据的可靠性和可用性。
Web应用程序中常用的XML格式有以下几种：
1. RSS(Rich Site Summary)：一种用于发布新闻、博客等信息的XML格式。RSS格式定义了一些标记，用于描述信息标题、作者、发布时间、内容等。
2. Atom：一种与RSS类似的XML格式，用于发布博客、新闻等信息。Atom格式相对于RSS更加严格，规范了标记的使用和结构。
3. Sitemap：用于描述网站地图的XML格式。Sitemap格式定义了一些标记，用于描述网站的URL、更新频率、优先级等信息。
4. XSLT(Extensible Stylesheet Language Transformations)：用于将XML数据转换为其他格式的XML格式。XSLT定义了一些标记，用于描述数据的转换规则。
5. SOAP(Simple Object Access Protocol)：一种用于Web服务的XML格式。SOAP格式定义了一些标记，用于描述Web服务的请求和响应。
总之，XML在Web应用程序中起着重要的作用。它可以描述数据结构和内容、定义数据类型和约束、与其他技术结合使用，实现数据的转换、验证和交互。因此，掌握XML的原理和应用是Web开发人员必备的技能之一。